L'oxymétrie de pouls permet de mesurer de façon simple et non invasive la saturation pulsée de l'hémoglobine en oxygène (SpO2). Cette valeur refléte l'oxygénation de l'hémoglobine du sang artériel. L'oxymètre de pouls se compose d'une partie émettrice et d'une partie réceptrice. Le principe de fonctionnement repose sur l'émission de deux lumières (rouge et infrarouge) et de la mesure de leur absorption par le flux pulsatile du sang. L'absorption de la lumière rouge et infrarouge sera variable selon qu'elle rencontre de l'hémoglobine oxygénée ou non oxygénée. Le ratio lumière rouge reçue/lumière infrarouge reçue permet de déterminer la saturation en oxygène dans le sang artériel.